Premier League i pytania o relacje Andy’ego Burnhama z Manchesterem City
Premier Andy Burnham zapowiedział, że ujawni szczegóły swoich spotkań z najważniejszymi osobami w Manchesterze City. Decyzja zapadła po krytyce jego wypowiedzi, która pojawiła się po tym, jak klub został uznany winnym wszystkich zarzutów dotyczących naruszeń przepisów finansowych Premier League.
Niezależna komisja ustaliła, że City łamało przepisy w ciągu dziewięciu lat, w latach 2009–2018. Klub miał zawierać fikcyjne umowy, tzw. “sham” contracts, z partnerami komercyjnymi, aby w tajemnicy przekazać ponad 830 mln funtów na funkcjonowanie swojej działalności piłkarskiej.
Poprzednia funkcja Burnhama, mera Greater Manchester, wzbudziła pytania o jego relacje z właścicielami City z Abu Zabi. Lider opozycji konserwatystów Kemi Badenoch zażądała, by Downing Street 10 ujawnił wszystkie szczegóły spotkań premiera z kluczowymi postaciami klubu.
– Zostałem poproszony przez lidera opozycji o publikację szczegółów moich spotkań. Chętnie to zrobię i zamierzam to zrobić – powiedział Burnham w podcaście The Rest is Politics.
Dodał: – Jasno opublikuję wszystko, co robiłem we współpracy z nimi w mojej poprzedniej roli mera Greater Manchester. Nic z tego nie jest ostatnie, jeśli chodzi o spotkania. Miałem tylko jedno istotne spotkanie, i odbyło się ono w 2021 roku.
Burnham broni swoich wypowiedzi
Premier najpierw powiedział BBC, że byłby “naprawdę zaniepokojony”, gdyby właściciele Manchesteru City zdecydowali się sprzedać klub po wydaniu wyroku. Później zaprzeczył, jakoby jego reakcja “bagatelizowała wagę ustaleń”.
Niektóre kluby Premier League były tym stanowiskiem tak “zaskoczone”, że według źródeł przekazanych dziennikarzom sportowym obawiają się ingerencji polityków w proces odwoławczy.
– Nie sądzę, żebym się pomylił – stwierdził Burnham, odnosząc się do swoich wcześniejszych słów o właścicielach City. – Powiem tylko, że mój umysł nie był skupiony na wszystkich kwestiach. Byłem zajęty konferencją Partii Pracy i udzielałem wywiadów w tej sprawie.
– Nie łączyłem tych dwóch spraw. Pytania je połączyły. Moim zdaniem są one bardzo odrębne. Sprawy piłkarskie różnią się od kwestii inwestycji. Ludzie będą próbować je zlać w jedno, ale nie powinni tego robić. Ustalenia niezależnej komisji w sprawach piłkarskich są poważne, jak mówiłem w wywiadzie.
Cały proces dotyczący zarzutów wobec Manchesteru City przebiega niezależnie od Premier League. Niezależna komisja przeprowadziła 42-dniowe przesłuchanie w 2024 roku, a jej wyrok ogłoszono w zeszłym miesiącu. City uznano winnym wszystkich zarzutów oprócz jednego, dotyczącego braku współpracy z dochodzeniem Premier League.
W raporcie komisji napisano, że “kilku ważnych świadków klubu złożyło fałszywe zeznania w kluczowych kwestiach, a niektórzy świadomie przedstawili nieprawdziwe i nieuczciwe dowody”.
Odwołanie złożone przez City rozpatrzy osobna, niezależna komisja odwoławcza. Klub nadal zaprzecza jakimkolwiek nieprawidłowościom. Kary nie zostały jeszcze ogłoszone.
Mecz z Liverpoolem
City po raz pierwszy od wydania wyroku wróciło na boisko w niedzielę, gdy wygrało na wyjeździe z Liverpoolem 3:0.
Burnham był merem Manchesteru od 2017 roku do początku tego roku, a jego kadencja przypadła na okres trwałych sukcesów City. Jako mer promował inwestycje z państw Zatoki Perskiej jako sposób na rozwój gospodarki Manchesteru. Strategia ta była wcześniej realizowana przez władze miasta, zanim Burnham został pierwszym wybranym bezpośrednio merem Greater Manchester Combined Authority.
