Manchester United zremisowało 1:1 z Tottenhamem na Old Trafford, a Dominic Solanke wyrównał w 92. minucie, mimo że goście grali w dziesiątkę od czerwonej kartki dla Rodrigo Bentancura. Wcześniej prowadzenie dla gospodarzy w drugiej połowie dał Bryan Mbeumo.
Kibice United przyszli na stadion, by cieszyć się z kłopotów sąsiadów z Manchesteru City, ale szybko zapomnieli o tej sprawie. Przed meczem śpiewali „You cheating bastards, you know what you are”, a po golu Mbeumo dogryzali Spurs: „You’re going down with the City”. Gdy sędzia Stuart Attwell zakończył spotkanie, większość fanów rozmawiała już wyłącznie o tym, jak Tottenham, grając w dziesiątkę po czerwonej kartce dla Bentancura za uderzenie głową Luke’a Shawa, zdołał doprowadzić do remisu w doliczonym czasie gry.
„Jestem bardzo rozczarowany wynikiem, to pewne – powiedział po meczu Carrick. – Szczerze mówiąc, to był mieszany występ. Było trudno, zwłaszcza w pierwszej połowie. W drugiej gra wyraźnie się poprawiła i w końcówce znaleźliśmy się w bardzo dobrej sytuacji. Nie potrafiliśmy jednak tego dowieźć do końca. Powinniśmy znaleźć sposób, żeby to zrobić”.
Presja rośnie
Uwaga mediów skupi się teraz na Carricku. Ten wynik sprawia, że United zaliczyło najgorszy start sezonu po sześciu meczach od 1986 roku. Trener nie zrzuca winy na zawodników – także na konferencji prasowej nie chciał tego robić – ale jego oczekiwania są jasne.
Gol Solanke to już trzecia bramka stracona przez United w doliczonym czasie gry w tym sezonie. Dwie z nich, z Evertonem i Tottenhamem, kosztowały drużynę po cztery punkty. „To już kilka razy, na różne sposoby, dostajemy dwa późne gole, które odbierają nam dwa zwycięstwa – powiedział Carrick. – To zmienia bardzo wiele. Zmienia nasze odczucia, zmienia liczbę punktów i wygląd tabeli. Musimy lepiej dowozić wyniki, gdy już wypracujemy sobie dobrą pozycję”.
Problem polega na tym, że United nie potrafi utrzymać prowadzenia, co wskazuje na kruchość mentalną i brak odporności na presję w najważniejszych momentach.
Lisandro Martínez z pewnością nie chce oglądać tej bramki ponownie. Tylko on wie, co właściwie robił, gdy dośrodkowanie Sandro Tonalego trafiło w kierunku Solanke. Zamiast kręcić się wokół napastnika Spurs, mógł spróbować wybić piłkę głową. Senne Lammens także mógł zagrać lepiej.
Gol Solanke sprawił, że Tottenham dołączył do City jako drużyna, która w tym sezonie strzeliła gola na Old Trafford, mimo że przeciwnik miał zawodnika wykluczonego z gry. United nie wygrało jednak w ostatnich trzech meczach z zespołami grającymi w dziesiątkę.
W marcu drużyna przegrała 2:1 z Newcastle United po czerwonej kartce dla Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton wygrał 1:0 na Old Trafford, mimo że Idrissa Gueye wyleciał z boiska za uderzenie własnego kolegi z drużyny.
„Niezależnie od tego, czy gramy w dziesiątkę, czy nie, jeśli prowadzimy, musimy kontrolować mecz – podkreślił Carrick. – Czy to przez utrzymywanie piłki, lepsze kontrolowanie gry, rozegranie w ich połowie i przyciśnięcie rywala pod jego polem karnym, czy przez lepsze defensywne zachowania w kluczowych momentach. Z pewnością musimy się w tym poprawić”.
Ostatni raz United miało mniej niż sześć punktów po sześciu meczach w czasach, gdy zwolniono Rona Atkinsona. Carrick nie jest jeszcze w tej sytuacji, ale presja stale rośnie.
Debiut Baleby i kolejne wyzwania
Na trybunach Old Trafford rozległy się gwizdy już po 20 minutach, gdy Tottenham, który przed kolejką zajmował ostatnie miejsce w tabeli, zaczął grać odważnie. Drużyna Carricka przez dużą część pierwszej połowy wyraźnie przegrywała w grze z rywalem. Wyrok w sprawie City w Premier League zszedł na dalszy plan podczas przerwy na mecze reprezentacji, ale frustracja kibiców szybko wróciła.
Dopiero tuż przed 60. minutą na boisko wszedł Carlos Baleba, letni transfer za 70 milionów funtów z Brighton & Hove Albion. To on sprawił, że United zaczęło grać z większą energią i determinacją.
W innym dniu historią meczu byłoby jego wejście, które dało nadzieję na najbliższe tygodnie i miesiące. Debiut był udany, ale przyćmiła go niemożność dowiezienia zwycięstwa w meczu, który United powinno wygrać.
United zagra w Lidze Mistrzów z Atlético Madryt we wtorek, a następnie w sobotę pojedzie na Leeds United. Potem czeka je kolejne trudne europejskie wyzwanie, mecz z Como.
Po kolejnym późnym wyrównującym golu Carrick twierdzi, że największym problemem jest to, iż United w tym sezonie regularnie przegrywa walkę o detale. Jeśli drużyna ma ruszyć we właściwym kierunku, ten stan rzeczy musi szybko się zmienić.
